विनेश फोगट ने 4 बार की विश्व चैंपियन, ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता को अंतिम 5 सेकंड में हराकर पेरिस खेलों की कुश्ती के सेमीफाइनल में प्रवेश किया

भारत की विनेश फोगट ने पेरिस ओलंपिक 2024 में शानदार शुरुआत की, उन्होंने राउंड ऑफ 16 में मौजूदा विश्व चैंपियन और ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता जापान की यूई सुसाकी को हराया और फिर यूक्रेन की ओक्साना लिवाच को हराकर महिलाओं की 50 किग्रा फ्रीस्टाइल कुश्ती के सेमीफाइनल में प्रवेश किया। विनेश ने सुसाकी को अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की पहली हार दी, उन्होंने अंतिम पांच सेकंड में नंबर 1 को हराकर मुकाबला 3-2 से अपने नाम कर लिया। अपने करियर की सबसे बड़ी जीत से आत्मविश्वास से लबरेज विनेश ने बमुश्किल 45 मिनट बाद ही इसे और मजबूत किया और लिवाच को एक बहुत ही समान मुकाबले में 7-5 से हरा दिया।

विनेश पदक पक्का करने से एक जीत दूर हैं, जिसे हासिल करने पर वह ओलंपिक में कुश्ती में रजत या स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय महिला पहलवान बन जाएंगी, जो रियो ओलंपिक 2016 में साक्षी मलिक के कांस्य पदक जीतने के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ देंगी। हालांकि, अगर विनेश सेमीफाइनल में लड़खड़ा जाती हैं, तो वह कांस्य के लिए लड़ सकती हैं, जिसमें रेपेचेज राउंड की विजेता का सामना करना होगा।

विनेश ने नीले रंग की वर्दी पहनकर मैदान में प्रवेश किया। मुकाबला दोनों पहलवानों के बीच गतिरोध के साथ शुरू हुआ, दोनों में से कोई भी पहले 30 सेकंड में कोई महत्वपूर्ण चाल नहीं चली। सुसाकी ने विनेश का दाहिना हाथ पकड़ने का प्रयास किया, लेकिन विनेश ने कुशलता से प्रयास को टाल दिया। हालांकि, घड़ी में 90 सेकंड बचे होने पर, विनेश को निष्क्रियता घड़ी पर रखा गया, अगर वह अगले 30 सेकंड के भीतर कोई आक्रामक चाल नहीं चलती तो उसे संभावित दंड का सामना करना पड़ता।

आक्रामक चाल चलने में विफल रहने पर, विनेश ने सुसाकी को एक अंक दिया। कुछ ही समय बाद, सुसाकी ने विनेश के दाहिने पैर को निशाना बनाकर टेकडाउन का लक्ष्य बनाया, जिस पर पिछले साल ऑपरेशन हुआ था। इसके बावजूद, विनेश ने प्रभावी ढंग से जवाब दिया और शुरुआती दौर में सुसाकी 1-0 से आगे रही।

दूसरा दौर पहले दौर की तरह ही रहा, जिसमें दोनों पहलवान पहले मिनट तक एक-दूसरे के साथ हाथ में हाथ डाले रहे। सुसाकी, एक दुर्जेय प्रतिद्वंद्वी जिसने अपने करियर में केवल तीन मैच हारे हैं, कोई भी मौका पाने के लिए संघर्ष करती रही। विनेश को एक बार फिर निष्क्रियता घड़ी पर रखा गया और उसने एक और अंक गंवा दिया, जिससे सुसाकी को केवल एक मिनट शेष रहते 2-0 की बढ़त मिल गई।

हालांकि, घटनाओं के एक नाटकीय मोड़ में, विनेश ने घड़ी पर पाँच सेकंड से भी कम समय रहते टेकडाउन हासिल कर लिया, जिससे स्कोर पलट गया और मैच जीत गयी। सुसाकी ने कॉल को चुनौती दी, लेकिन चुनौती असफल रही। सुसाकी, जिन्होंने 2015 के बाद से केवल तीन मुकाबले हारे थे, ने इस आश्चर्यजनक हार के साथ अपनी हार की संख्या चार पर पहुंचा दी, क्योंकि विनेश सासाकी के 82-1 के शानदार रिकॉर्ड में नंबर एक बन गईं।