मनु भाकर ने 10 मीटर एयर पिस्टल शूटिंग में ऐतिहासिक कांस्य पदक जीतकर भारत को पेरिस ओलंपिक में आगे बढ़ाया

मनु भाकर ने रविवार को टोक्यो ओलंपिक में महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा में ऐतिहासिक कांस्य पदक जीतकर टोक्यो ओलंपिक में भारत को आगे बढ़ाया। वह खेलों में शूटिंग पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनीं, जिससे शूटिंग में कुल मिलाकर ओलंपिक पदक के लिए 12 साल का इंतजार खत्म हुआ। पिछली बार भारत ने ओलंपिक में पदक 2012 में लंदन में जीते थे, जब रैपिड-फायर पिस्टल शूटर विजय कुमार ने रजत और 10 मीटर एयर राइफल के निशानेबाज गगन नारंग ने कांस्य पदक जीता था।

तीन साल आपके आत्मविश्वास को बहुत बढ़ा सकते हैं। 2021 में टोक्यो ओलंपिक के क्वालीफिकेशन में पिस्टल की खराबी ने भाकर को आंसुओं में डुबो दिया था, लेकिन इस बार वह बिल्कुल अलग निशानेबाज थीं। टोक्यो खेलों में दिल टूटने के बाद रिटायरमेंट के बारे में सोचने से लेकर पेरिस में ऐतिहासिक कांस्य जीतने तक, मनु खेलों में मुक्ति का नवीनतम उदाहरण बन गईं। "टोक्यो के बाद, मैं बहुत निराश थी, और मुझे इससे उबरने में बहुत लंबा समय लगा। सच कहूं तो, मैं वास्तव में यह नहीं बता सकती कि आज मैं कितनी अच्छी महसूस कर रही हूं," भाकर ने कहा।

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ओलंपिक में व्यक्तिगत शूटिंग स्पर्धा के फाइनल राउंड में प्रवेश करने वाली तीसरी भारतीय महिला बनी मनु ने क्वालीफिकेशन राउंड में 580 के साथ तीसरा स्थान हासिल किया, फाइनल में 221.7 का स्कोर करके कांस्य पदक जीता। वह दक्षिण कोरिया की किम येजी पर 0.1 अंक की बढ़त के साथ रजत पदक की दौड़ में थीं, लेकिन अंतिम शॉट में भारतीय ने 10.3 अंक दर्ज किए, जबकि कोरियाई ने 10.5 अंक के साथ रजत पदक जीता।

हरियाणा के झज्जर से ताल्लुक रखने वाली भाकर ने छोटी उम्र से ही एथलेटिक्स के प्रति स्वाभाविक लगाव दिखाया। टेनिस, स्केटिंग, बॉक्सिंग और थांग ता की मार्शल आर्ट में शामिल होने के कारण उन्होंने इन खेलों में राष्ट्रीय स्तर पर पहचान बनाई। 2016 में एक महत्वपूर्ण क्षण आया जब रियो ओलंपिक से प्रेरित होकर 14 वर्षीय मनु को शूटिंग का शौक हुआ। एक सप्ताह के भीतर, उसने अपने पिता राम किशन भाकर को स्पोर्ट्स पिस्टल खरीदने के लिए मना लिया, जो उसके उल्लेखनीय सफर की शुरुआत थी। मनु की शानदार सफलता 2017 में शुरू हुई जब उसने 10 मीटर एयर पिस्टल फाइनल में 242.3 के रिकॉर्ड-ब्रेकिंग स्कोर के साथ राष्ट्रीय शूटिंग चैंपियनशिप का खिताब जीतने के लिए ओलंपियन हीना सिद्धू को हराकर देश को चौंका दिया। इसके बाद की जीत में एशियाई जूनियर चैंपियनशिप में रजत पदक और अंतरराष्ट्रीय मंच पर असाधारण प्रतिभा का लगातार प्रदर्शन शामिल था। 2018 एशियाई खेलों में, उन्होंने 25 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा के क्वालीफिकेशन राउंड में 593 का गेम रिकॉर्ड बनाया, लेकिन पदक से चूक गईं और छठा स्थान हासिल किया।