जैसे-जैसे कांग्रेस दक्षिण में अपनी उपस्थिति बढ़ा रही है, उत्तर में उसकी पकड़ कमजोर होती जा रही है

कांग्रेस ने रविवार को तेलंगाना में जीत हासिल कर दक्षिण में एक प्रमुख, संसाधन संपन्न राज्य पर कब्ज़ा कर लिया, लेकिन उत्तर भारत में अपनी पकड़ खो दी, मध्य प्रदेश में भारतीय जनता पार्टी को हटाने में नाकाम रही और राजस्थान और छत्तीसगढ़ दोनों में सत्ता से बाहर हो गई। विश्लेषकों का कहना है कि चुनावी हार ने सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी के लिए एक बड़ी समस्या पैदा कर दी है: वह उस क्षेत्र में लड़खड़ा गई है जहां उसे भाजपा के खिलाफ अपनी स्ट्राइक रेट में भारी सुधार करने की जरूरत है।

“विपक्ष के लिए सबसे बड़ी समस्या यह है कि कांग्रेस उन राज्यों में आगे नहीं बढ़ पा रही है जहां उसका मुकाबला भाजपा से है। अन्य क्षेत्रों में, यह मजबूत क्षेत्रीय दलों के लिए दूसरी भूमिका निभाता है, ”एक विपक्षी दल के एक वरिष्ठ नेता ने नाम न छापने की शर्त पर कहा। इससे भी बुरी बात यह है कि हिंदी पट्टी में हार का मतलब है कि कांग्रेस केवल हिमाचल प्रदेश, कर्नाटक और तेलंगाना में सत्ता में है, जिससे इस तर्क को बल मिलता है कि भारत की सबसे पुरानी पार्टी बड़े पैमाने पर दक्षिण भारतीय क्षेत्रीय ताकत बन रही है।

कांग्रेस खुद इस बात से वाकिफ है। “हमारा ध्यान उत्तर भारत में अपनी स्ट्राइक रेट में सुधार करने पर रहा है। केवल अगर हम उत्तर भारत में अपनी उपस्थिति का विस्तार कर सकते हैं, तो क्या हमारे पास राष्ट्रीय स्तर पर भाजपा से मुकाबला करने का बेहतर मौका है, ”एक कांग्रेस नेता ने कहा।

रविवार के नतीजों के बाद, कांग्रेस के पास 10 राज्यों - असम, छत्तीसगढ़, गोवा, गुजरात, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, कर्नाटक, मध्य प्रदेश, उत्तराखंड और राजस्थान - में 1,320 में से 439 विधायक हैं, जहां उसका भाजपा से सीधा मुकाबला है। लोकसभा में दो राज्यों, केरल और पंजाब में कांग्रेस की 30% सीटें हैं। प्रमुख विपक्षी दल के पास ऊपर सूचीबद्ध 10 राज्यों में से केवल सात निचले सदन की सीटें हैं।

कांग्रेस, जिसने पिछले साल नवंबर से मई के बीच दो राज्यों में जीत हासिल की, अचानक ऐसा लगने लगा कि वह पुनरुद्धार की राह पर है, स्वीकार करती है कि रविवार के नतीजे उलट हैं।

एक कांग्रेस नेता ने कहा, ''यह झटका और भी बड़ा है क्योंकि यह लोकसभा चुनाव से ठीक छह महीने पहले आया है और इसमें सुधार की गुंजाइश बहुत छोटी है।''