अमेरिका ने वीजा की मांग को पूरा करने के लिए 250,000 अतिरिक्त अपॉइंटमेंट जारी किए

अमेरिका ने सोमवार को कहा कि उसने वीजा की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए पर्यटकों, कुशल श्रमिकों और छात्रों सहित भारतीय यात्रियों के लिए 250,000 अतिरिक्त वीजा अपॉइंटमेंट आवंटित किए हैं। यह कदम ऐसे समय उठाया गया है जब 2024 के दौरान अब तक 1.2 मिलियन से अधिक भारतीय अमेरिका की यात्रा कर चुके हैं, जो 2023 की इसी अवधि की तुलना में 35% अधिक है, अमेरिकी दूतावास ने एक बयान में कहा। कम से कम छह मिलियन भारतीयों के पास अमेरिका जाने के लिए गैर-आप्रवासी वीजा है और मिशन हर दिन हजारों और जारी करता है।

बयान में कहा गया है, "हाल ही में जारी किए गए नए स्लॉट सैकड़ों हजारों भारतीय आवेदकों को समय पर साक्षात्कार देने में मदद करेंगे, जिससे यात्रा को सुविधाजनक बनाया जा सकेगा जो लोगों से लोगों के बीच संबंधों की रीढ़ है और जो अमेरिका-भारत संबंधों को रेखांकित करता है।"

भारत में अमेरिकी मिशन ने लगातार दूसरे वर्ष एक मिलियन गैर-आप्रवासी वीजा आवेदनों को पार कर लिया है। बयान में कहा गया है, "इस गर्मी में हमारे छात्र वीज़ा सीज़न के दौरान, हमने रिकॉर्ड संख्या में प्रक्रिया जारी रखी, और सभी पहली बार छात्र आवेदक भारत के आसपास हमारे पाँच कांसुलर सेक्शन में से किसी एक में अपॉइंटमेंट प्राप्त करने में सक्षम थे।" 

बयान में कहा गया है, "अब हम परिवारों को एक साथ लाने, व्यवसायों को जोड़ने और पर्यटन को सुविधाजनक बनाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।" बयान में अमेरिकी राजदूत एरिक गार्सेटी के हवाले से कहा गया है: "प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और राष्ट्रपति जो बिडेन ने वीज़ा प्रक्रिया में सुधार और तेज़ी लाने के लिए एक महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया है और मुझे यह कहते हुए गर्व हो रहा है कि हमने उस वादे को पूरा किया है। दूतावास और चार वाणिज्य दूतावासों में हमारी कांसुलर टीमें यह सुनिश्चित करने के लिए अथक प्रयास करती हैं कि हम बढ़ती मांग को पूरा करें।" 

अमेरिकी पक्ष द्वारा पहले जारी किए गए आंकड़ों के अनुसार, अक्टूबर 2022 से सितंबर 2023 तक अमेरिका द्वारा जारी किए गए 600,000 छात्र वीज़ा में से लगभग एक चौथाई भारतीय थे। अमेरिका ने कोविड-19 महामारी के कारण वीज़ा आवेदनों में देरी और बैकलॉग को दूर करने के लिए भी कदम उठाए हैं। अमेरिका ने 2023 के दौरान भारत में पहले से कहीं ज़्यादा वीज़ा प्रोसेस किए, जिससे विज़िटर वीज़ा अपॉइंटमेंट के लिए प्रतीक्षा समय में 75% की कमी आई। पिछले एक साल में, भारत में अमेरिकी दूतावास और वाणिज्य दूतावासों ने 1.4 मिलियन वीज़ा प्रोसेस किए। अब दुनिया भर में हर 10 अमेरिकी वीज़ा आवेदकों में से एक भारतीय है, 2022 के आँकड़ों की तुलना में 2023 में सभी प्रकार के वीज़ा के लिए आवेदनों में 60% की वृद्धि हुई है।

इस साल की शुरुआत में, अमेरिकी दूतावास ने कहा कि प्रक्रिया में सुधार और स्टाफ़िंग में निवेश के ज़रिए भारत भर में विज़िटर वीज़ा के लिए अपॉइंटमेंट प्रतीक्षा समय औसतन 1,000 दिनों से घटाकर 250 दिन कर दिया गया है।